Périchole
Opéra Bouffe en 3 actes de Jacques Offenbach
Livret de Ludovic Halévy et Henri Meilhac
La Périchole a réellement existé. Elle vivait au 18eme siècle au Pérou et se
nommait Micaela Villegas.
Maîtresse du vice-roi, elle avait un caractère impossible. Un jour qu’elle avait été impertinente avec son maître et seigneur, celui-ci l’aurait traitée de « Pérra chola »
(Chienne d’indigène). D’où son surnom.
La ville de Lima est en liesse ; on y célèbre la fête du vice-roi, Don Andres de
Ribeira. Mais l’incognito est de rigueur. Deux chanteurs des rues, la Périchole et
son amant Piquillo, font leur entrée ; leur répertoire ne remporte qu’un succès
limité et la Périchole, épuisée s’endort.
Le vice-roi la découvrant endormie, se trouve immédiatement subjugué par la belle
; il s’empresse de lui proposer une fonction à la cour.
Elle écrit alors une émouvante lettre d’adieu à son amant.
Don Pedro et Panatellas rappellent pourtant à Andréa qu’il ne peut faire venir à la
cour qu’une femme mariée. Qu’à cela ne tienne.
Piquillo fera le plus consentant des maris. Abominablement « pris de boisson »,
Piquillo épousera devant le vice-roi, le gouverneur et le ministre sa Périchole
également bien éméchée. Les voilà mariés certes mais conduits séparément au
palais.
C’est un événement dans la vie des cours de voir arriver une nouvelle favorite.
Mais c’est d’abord le mari Piquillo promu Comte de Tabago qui est l’objet de toutes
les rancœurs.
La colère de Piquillo est à son comble : il mêle dans une même invective le viceroi et la nouvelle favorite. Le jeune homme est arrêté sur le champ et conduit au
fameux cachot des maris récalcitrants.
Dans
le
cachot où il se languit, Piquillo pense à sa femme. La Périchole rappelle à son
« brigand » de mari combien elle l’aime et entend bien le libérer en soudoyant le
geôlier, qui n’est autre que Don Andrés lui-même, déguisé.
Leurs chaînes sciées, La Périchole et Piquillo se retrouvent libres de leurs
mouvements et peuvent envisager leur évasion. Il suffit d’attirer le vice-roi dans
la prison ...
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